Möwennebel

Rund 3.650 Lichtjahre entfernt, im Sternbild Einhorn, breitet ein kosmischer Vogel seine Flügel in der Dunkelheit aus. Der Möwennebel ist ein gewaltiger Komplex aus interstellarem Gas und Staub, dessen „Flügel" sich über mehr als 100 Lichtjahre erstrecken. Diese Wolke aus ionisiertem Wasserstoff leuchtet in tiefem Rot, angetrieben durch die ultraviolette Strahlung der massereichen jungen Sterne, die in ihr entstanden sind.

Das Herz des Nebels, bezeichnet als IC 2177, beherbergt den Stern HD 53367 — ein Dreifachsternsystem, dessen Hauptkomponente ein blauer Riese vom Spektraltyp Be mit mehr als der 20-fachen Sonnenmasse ist. Seine intensive Strahlung ionisiert das umgebende Gas und lässt den „Kopf der Möwe" leuchten. Im Inneren des Komplexes ist auch ein charakteristischer blauer Bugschock-Bogen zu sehen, der vom Fluchtstern FN Canis Majoris erzeugt wird, der sich mit hoher Geschwindigkeit durch den Nebel bewegt.

Die Region umfasst weit mehr als einen einzelnen Nebel: Sie enthält Emissionsnebel (Sh 2-296 bildet die Flügel), Reflexionsnebel, dunkle Staubbahnen und mehrere offene Sternhaufen, darunter NGC 2335 und NGC 2343. Der gesamte Komplex wird auch als CMa OB1 bezeichnet — eine Assoziation junger, massereicher Sterne im selben Spiralarm unserer Galaxie.

Dieses Bild ist das Ergebnis von über 22 Stunden kombinierter RGB- und Schmalband-HaOIII-Belichtungen vom Starfront Observatory (Rockwood, Texas), aufgenommen zwischen Januar und Februar 2026. Das IDAS NBZ-II-Filter isolierte Wasserstoff- und ionisierte Sauerstoffemissionen, um die reiche Strukturvielfalt dieser Sternwolke zu enthüllen.