Nebulosa de la Gaviota

A 3.650 años luz de distancia, en la constelación del Unicornio, un ave cósmica extiende sus alas en la oscuridad. La Nebulosa de la Gaviota es un vasto complejo de gas y polvo interestelar cuyas "alas" se extienden más de 100 años luz. Esta nube de hidrógeno ionizado brilla en un rojo profundo, energizada por la radiación ultravioleta de las jóvenes estrellas masivas que nacieron en su interior.

El corazón de la nebulosa, designado IC 2177, alberga la estrella HD 53367 — un sistema estelar triple cuya componente principal es una gigante azul de tipo espectral Be con más de 20 veces la masa del Sol. Su intensa radiación ioniza el gas circundante e ilumina la "cabeza de la gaviota". Dentro del complejo, también es visible un característico arco de choc de proa azulado, creado por la estrella fugitiva FN Canis Majoris que atraviesa la nebulosa a gran velocidad.

La región abarca mucho más que una simple nebulosa: incluye nebulosas de emisión (Sh 2-296 forma las alas), nebulosas de reflexión, carriles de polvo oscuro y varios cúmulos estelares abiertos, entre ellos NGC 2335 y NGC 2343. El complejo completo también se conoce como CMa OB1, una asociación de estrellas jóvenes y masivas ubicadas en el mismo brazo espiral de nuestra Galaxia.

Esta imagen es el resultado de más de 22 horas de exposiciones combinadas RGB y de banda estrecha HaOIII desde el Observatorio Starfront (Rockwood, Texas), capturadas entre enero y febrero de 2026. El filtro IDAS NBZ-II aisló las emisiones de hidrógeno y oxígeno ionizado para revelar la rica estructura de esta nube estelar.