La Nébuleuse de l'Hippocampe

Un hippocampe semble nager dans la nuit. Sa longue silhouette sinueuse se découpe en noir sur un fond d'étoiles, à quelque 1 200 années-lumière, dans la constellation de Céphée.

Ce n'est pas un trou dans le ciel, mais un nuage de poussière froide si dense qu'il éteint la lumière des étoiles situées derrière lui : une nébuleuse obscure. C'est leur absence qui dessine l'animal. Et ce noir n'est pas vide : en son sein, plusieurs cœurs de gaz plus denses sont des berceaux où des étoiles commencent à se former.

Cette image n'est qu'un premier essai, posé un peu plus de deux heures seulement : un test pour vérifier l'alignement du télescope et de la caméra. L'hippocampe mérite mieux, et je compte bien y revenir avec beaucoup plus de temps de pose.