Andromède

La galaxie d'Andromède, 31^e objet du catalogue Messier, est l'objet le plus lointain visible à l'œil nu et ce, jusque dans des zones ayant une pollution lumineuse modérée. Distante d'environ 2,5 millions d'A-L de la Terre, sa lumière qui nous parvient aujourd'hui a été émise à l'époque où les premiers hominidés quittaient l'Afrique.

Malgré les 2,5 millions d'A-L qui nous séparent, Andromède est notre plus proche voisine galactique (si l'on omet les petites galaxies satellites qui orbitent autour de la nôtre, la Voie Lactée). Tellement proche que les forces de gravité l'emportent sur l'expansion de l'univers, ce qui provoquera notre collision avec Andromède dans environ 4 à 5 milliards d'années.

Deux petites galaxies l'accompagnent, ses satellites : M32, compacte et brillante, posée tout contre le disque, et M110, plus diffuse et allongée, un peu à l'écart.