Andromeda

Het Andromeda Sterrenstelsel, 31e object in de Messier catalogus, is het verste object zichtbaar met het blote oog, zelfs in gebieden met matige lichtvervuiling. Op ongeveer 2,5 miljoen lichtjaren afstand van de Aarde werd het licht dat ons vandaag bereikt uitgezonden in de tijd dat de eerste hominiden Afrika verlieten.

Ondanks de 2,5 miljoen lichtjaren die ons scheiden, is Andromeda onze dichtstbijzijnde galactische buur (als we de kleine satellietsterrenstelsels die rond de onze draaien, de Melkweg, weglatene). Zo dichtbij dat zwaartekrachten de uitdijing van het universum overwinnen, wat onze botsing met Andromeda over ongeveer 4 tot 5 miljard jaar zal veroorzaken.

Twee kleine sterrenstelsels vergezellen haar, haar satellieten: M32, compact en helder, vlak tegen de schijf, en M110, diffuser en langwerpig, iets verderop.