Andromeda

La Galassia di Andromeda, 31° oggetto nel catalogo Messier, è l'oggetto più distante visibile ad occhio nudo, anche in aree con inquinamento luminoso moderato. Distante circa 2,5 milioni di anni luce dalla Terra, la sua luce che ci raggiunge oggi è stata emessa all'epoca in cui i primi ominidi lasciavano l'Africa.

Nonostante i 2,5 milioni di anni luce che ci separano, Andromeda è la nostra vicina galattica più prossima (se omettiamo le piccole galassie satelliti che orbitano attorno alla nostra, la Via Lattea). Così vicina che le forze gravitazionali superano l'espansione dell'universo, il che causerà la nostra collisione con Andromeda tra circa 4-5 miliardi di anni.

Due piccole galassie l'accompagnano, i suoi satelliti: M32, compatta e brillante, proprio contro il disco, e M110, più diffusa e allungata, un po' in disparte.