Der Halbmond, die Tulpe und WR-134

Dieses weite Feld hält eine besonders dicht bevölkerte Ecke des Himmels fest, im Sternbild Schwan: mehrere Nebel, eine der seltensten Sternarten und Dutzende unauffälligerer Objekte teilen sich das Bild. Ein Detail, das mir wichtig ist: anders als die meisten meiner Aufnahmen entstand diese in Belgien, in Ramillies.

Die auffälligste Form, oben links, ist der Halbmondnebel. Es ist eine Gashülle, geblasen von den Winden eines sterbenden Sterns einer seltenen Art, Wolf-Rayet genannt: ein gewaltiger Stern am Ende seines Lebens, der seine äußeren Schichten mit hoher Geschwindigkeit hinausschleudert. Er liegt etwa 5.000 Lichtjahre entfernt.

Ganz rechts erblüht die Tulpe (Sh2-101), eine Wasserstoffwolke, deren Form an die Blume erinnert, etwa 6.000 Lichtjahre entfernt. Weiter unten, zur Mitte hin, wacht ein weiterer Wolf-Rayet, WR-134: ein Stern, so heiß und so leuchtkräftig, dass er wie 400.000 Sonnen strahlt, umgeben von einer Gasblase, die sein Wind geformt hat. Die sehr lichtschwache Seifenblase verbirgt sich knapp unterhalb des Halbmonds, etwas nach links.

Ein Wort zu den Farben: Das Bild wurde durch einen Filter aufgenommen, der nur das Licht zweier Gase durchlässt. Das Blau ist Sauerstoff, die goldenen und orangefarbenen Töne sind Wasserstoff.