La Mezzaluna, il Tulipano e WR-134

Questo campo ampio cattura un angolo di cielo particolarmente affollato, nella costellazione del Cigno: diverse nebulose, una delle specie di stella più rare e decine di oggetti più discreti si dividono l'inquadratura. Un dettaglio a cui tengo: a differenza della maggior parte dei miei scatti, questo è stato realizzato dal Belgio, a Ramillies.

La forma più vistosa, in alto a sinistra, è la Nebulosa Mezzaluna. È un guscio di gas, soffiato dai venti di una stella morente di un tipo raro, detta Wolf-Rayet: un astro colossale, alla fine della sua vita, che espelle i suoi strati esterni ad alta velocità. Si trova a circa 5.000 anni luce.

Tutto a destra sboccia il Tulipano (Sh2-101), una nube di idrogeno la cui forma ricorda il fiore, a circa 6.000 anni luce. Più in basso, verso il centro, veglia un'altra Wolf-Rayet, WR-134: una stella così calda e così luminosa da brillare come 400.000 soli, circondata da una bolla di gas modellata dal suo vento. La debolissima Bolla di Sapone, invece, si nasconde appena sotto la Mezzaluna, un po' a sinistra.

Una parola sui colori: l'immagine è stata ripresa con un filtro che trattiene solo la luce di due gas. Il blu è l'ossigeno; i toni dorati e arancioni, l'idrogeno.