Der Junge Adler

Ihr Umriss erinnert an einen Vogelkopf, was ihr zwei Beinamen einbrachte: der Junge Adler oder der Geierkopf. Es ist eine kleine Wolke aus Gas und Staub im Sternbild Stier, etwa 450 Lichtjahre entfernt, ganz in der Nähe der berühmten Plejaden am Himmel.

Ihre Schönheit liegt in ihrer doppelten Natur. Die äußere Haut, von benachbarten Sternen beleuchtet, gibt einen blassen Schein ab: das ist ein Reflexionsnebel, wie Staub in einem Sonnenstrahl. Doch ihr Kern ist so dicht und undurchsichtig, dass kein Licht hindurchdringt: ein Dunkelnebel, katalogisiert als Barnard 207.

Und dieses dunkle Herz ist nicht leer: in ihm wird ein Stern geboren. Noch in seinem Kokon aus Gas verborgen, hat er noch nicht wirklich zu leuchten begonnen; Astronomen nennen einen solchen entstehenden Stern einen Protostern. Der Junge Adler ist ein äußerst lichtschwaches Objekt, das sich nur langen Belichtungen erschließt.