A Águia Jovem

A sua silhueta lembra uma cabeça de ave, o que lhe valeu dois apelidos: a Águia Jovem, ou a Cabeça de Abutre. É uma pequena nuvem de gás e poeira da constelação do Touro, a cerca de 450 anos-luz, mesmo ao lado das célebres Plêiades no céu.

A sua beleza reside na sua dupla natureza. A pele exterior, iluminada pelas estrelas vizinhas, devolve um pálido brilho: é uma nebulosa de reflexão, como a poeira num raio de sol. Mas o seu núcleo é tão denso e opaco que nenhuma luz o atravessa: uma nebulosa escura, catalogada como Barnard 207.

E esse coração negro não está vazio: no seu interior está a nascer uma estrela. Ainda enterrada no seu casulo de gás, ainda não começou verdadeiramente a brilhar; os astrónomos chamam a um astro assim em gestação uma protoestrela. A Águia Jovem é um objeto extremamente ténue, que só se revela com longas exposições.