L'Aiglon

Sa silhouette évoque une tête d'oiseau, ce qui lui a valu deux surnoms : l'Aiglon, ou la Tête de Vautour. C'est un petit nuage de gaz et de poussière de la constellation du Taureau, à environ 450 années-lumière, tout près des célèbres Pléiades dans le ciel.

Sa beauté tient à sa double nature. La pellicule extérieure, éclairée par les étoiles voisines, renvoie une pâle lueur : c'est une nébuleuse en réflexion, comme la poussière dans un rayon de soleil. Mais le cœur, lui, est si dense et opaque qu'aucune lumière ne le traverse : une nébuleuse obscure, cataloguée Barnard 207.

Et ce cœur noir n'est pas vide : une étoile y est en train de naître. Encore enfouie dans son cocon de gaz, elle n'a pas vraiment commencé à briller ; les astronomes appellent un tel astre en gestation une protoétoile. L'Aiglon est un objet extrêmement ténu, qui ne se livre qu'au prix de longues poses.