De Kreeftenschaar en de Bel

Dit brede veld strijkt over een bruisende hoek van het sterrenbeeld Cassiopeia, waar meerdere gaswolken en sterrenhopen elkaar raken. Twee vormen springen meteen in het oog: een kreeftenschaar en een bijna perfecte bel.

De Kreeftenschaar (Sh2-157) is een waterstofwolk die op zo'n 8.000 tot 11.000 lichtjaar gloeit. Haar schaarvorm werd uitgehouwen door de winden en de straling van jonge zware sterren, die het gas van het centrum naar de randen dreven.

Niet ver weg zweeft de Bel (NGC 7635), een bijna perfecte bol van ongeveer 7 lichtjaar, opgeblazen binnen een waterstofwolk. In haar hart blaast een jonge, zware ster, zo'n veertig keer zwaarder dan de Zon, een wind zo krachtig dat hij het omringende gas tot een schil opblaast.

De rest van het veld zit vol schatten: sterrenhopen zoals M52, en wolken waar nog nieuwe sterren geboren worden. Een bijzonder levendige hoek van de hemel.