Galassia del Triangolo

Sotto un cielo d'inchiostro, lontano da ogni città, un occhio allenato la distingue appena: una piccola macchia lattiginosa nella costellazione del Triangolo. Molti non la vedranno mai, eppure è un'intera galassia, una delle più lontane alla portata dell'occhio nudo. La sua luce ha viaggiato quasi 3 milioni di anni prima di raggiungere la tua retina.

È la Galassia del Triangolo, una delle nostre vicine più prossime. Insieme alla nostra Via Lattea e alla grande galassia di Andromeda, forma il Gruppo Locale, la piccola famiglia di galassie a cui apparteniamo. Più modesta delle sue due grandi sorelle, ci mostra la sua faccia quasi alla perfezione e dispiega le sue braccia a spirale, costellate di giovani stelle blu e di nubi rosa di idrogeno.

Una di queste macchie rosa merita una sosta: NGC 604, un vivaio di stelle così gigantesco da eclissare di gran lunga la grande Nebulosa di Orione, già di per sé immensa. Più di duecento stelle massicce vi nascono insieme, e la loro luce fa risplendere il gas circostante. Un'intera galassia, e già, al suo interno, mondi in formazione.