Galáxia do Triângulo

Sob um céu de tinta, longe de qualquer cidade, um olho treinado mal a distingue: uma pequena mancha leitosa na constelação do Triângulo. Muitos nunca a verão, e no entanto é uma galáxia inteira, uma das mais distantes ao alcance do olho nu. A sua luz viajou quase 3 milhões de anos antes de chegar à tua retina.

É a Galáxia do Triângulo, uma das nossas vizinhas mais próximas. Juntamente com a nossa Via Láctea e a grande galáxia de Andrómeda, forma o Grupo Local, a pequena família de galáxias a que pertencemos. Mais modesta do que as suas duas grandes irmãs, mostra-nos a sua face quase na perfeição e desdobra os seus braços espirais, semeados de jovens estrelas azuis e de nuvens rosadas de hidrogénio.

Uma dessas manchas rosadas merece uma pausa: NGC 604, um berçário de estrelas tão gigantesco que ofusca de longe a grande Nebulosa de Órion, já de si imensa. Mais de duzentas estrelas massivas nascem ali juntas, e a sua luz faz brilhar o gás em redor. Uma galáxia inteira, e já, no seu interior, mundos em formação.