Embryonebel

Dieses Bild taucht ins Herz einer großen dunklen Wolke im Sternbild Perseus ein, einer der aktivsten Sternkinderstuben in unserer Nähe, etwa 960 Lichtjahre entfernt. Vorhänge aus Staub verbergen dort die Hintergrundsterne und verleihen der Szene ihre tintenschwarzen Tiefen.

Etwas links der Mitte hebt sich ein kleines bläuliches Herz vom Schwarz ab: man hat es Embryonebel genannt. Es ist ein Reflexionsnebel: er erzeugt kein eigenes Licht, er wirft das eines nahen heißen Sterns zurück, ein wenig wie Staub in einem Sonnenstrahl. Ringsum, in die Wolke geschmiegt, vollenden Hunderte junge Sterne von weniger als einer Million Jahren ihre Entstehung.

Die jüngsten verraten ihre Anwesenheit durch kräftige Materiestrahlen. Mit fast 250.000 Kilometern pro Stunde hinausgeschleudert, treffen sie auf das umgebende Gas und lassen es in kleinen roten Glutpunkten aufleuchten: Herbig-Haro-Objekte. Diese Schlieren dauern nur einige zehntausend Jahre, bevor sie verblassen; im Maßstab des Kosmos ertappen wir sie in einem Aufblitzen der Jugend.