La Nebulosa del Pez Podrido

A primera vista es casi una ausencia: un reguero oscuro que parece borrar las estrellas, como un desgarro en el campo de estrellas. Ese negro es en realidad una nebulosa oscura: una nube de polvo y gas tan densa que oculta todo lo que hay detrás. Los astrofotógrafos le encontraron una vaga forma de pez y la apodaron el Pez Podrido.

Pero esta nube no tiene nada de muerta: en su interior nacen estrellas. Al formarse, lanzan potentes chorros de materia que chocan contra el gas de alrededor y lo encienden en pequeñas manchas rojizas. Los astrónomos llaman a esos resplandores objetos de Herbig-Haro, por los dos investigadores que los describieron.

El conjunto se encuentra a unos 1000 años luz, en la constelación de Cefeo, dentro de un vasto complejo de nubes oscuras, el Cepheus Flare, suspendido por encima del plano de nuestra galaxia. La escena es tan tenue que hicieron falta más de 25 horas de exposición para revelarla.