La Nebulosa del Velo

Estos hilos delicados, extendidos sobre el ancho de seis lunas llenas, son los restos de una estrella muerta. Hace entre 10 000 y 20 000 años, una estrella unas veinte veces más pesada que el Sol explotó. Durante un tiempo, brilló en el cielo más que Venus, visible a plena luz del día.

Lo que queda de ella flota hoy a unos 2400 años luz, en la constelación del Cisne. La onda de choque sigue surcando el espacio y barre el gas que encuentra; al llevarlo a temperaturas extremas, lo hace brillar y dibuja estas volutas de encaje, extendidas a lo largo de casi 120 años luz.

Cada filamento traza el paso de la onda de choque. Y los colores delatan la materia misma: el oxígeno emite luz azul-verdosa, el hidrógeno luz roja, cada uno con su propio matiz, como los gases de un letrero de neón.