La Nebulosa del Pesce Marcio

A prima vista è quasi un'assenza: una colata scura che sembra cancellare le stelle, come uno strappo nel campo stellare. Quel nero è in realtà una nebulosa oscura: una nube di polvere e gas così densa da nascondere tutto ciò che le sta dietro. Gli astrofotografi vi hanno trovato una vaga forma di pesce e l'hanno soprannominata il Pesce Marcio.

Ma questa nube è tutt'altro che morta: al suo interno nascono stelle. Formandosi, emettono potenti getti di materia che colpiscono il gas circostante e lo accendono in piccole macchie rossastre. Gli astronomi chiamano questi bagliori oggetti di Herbig-Haro, dal nome dei due ricercatori che li descrissero.

L'insieme si trova a circa 1.000 anni luce, nella costellazione di Cefeo, all'interno di un vasto complesso di nubi scure, il Cepheus Flare, sospeso sopra il piano della nostra galassia. La scena è così debole che sono servite più di 25 ore di posa per rivelarla.