La Nebulosa del Tiburón

Un tiburón se desliza por la corriente luminosa de la Vía Láctea. Su silueta se recorta oscura sobre un fondo rebosante de estrellas: eso le valió su apodo. En realidad, este depredador es una gran nube de polvo frío, en la constelación de Cefeo.

Es una nebulosa oscura: su polvo es tan denso que oculta las estrellas que hay detrás, y es esa sombra la que dibuja el cuerpo del tiburón. Su distancia sigue siendo poco conocida, en torno a los 650 años luz según las estimaciones más comunes, para una bestia de unos quince años luz de largo.

Pero el tiburón no es del todo negro. En algunos lugares, donde jóvenes estrellas calientes están enterradas en el polvo, este refleja su luz en un velo azulado: pequeñas nebulosas de reflexión que iluminan el cuello y la cabeza del animal. Un objeto muy tenue que solo se revela tras largas horas de exposición bajo un cielo oscuro.