Lagunen- und Trifidnebel

Zwei der berühmtesten Nebel im Schützen, nebeneinander in einem Bild festgehalten: der Lagunennebel (M8) und der Trifidnebel (M20). Als Nachbarn am Sommerhimmel leuchten sie einige tausend Lichtjahre entfernt, in einer Region, in der noch heute neue Sterne entstehen.

Der Lagunennebel ist eine riesige Sternenwiege. Sein Wasserstoffgas, das vom Licht junger, sehr heißer Sterne zum Leuchten gebracht wird, erstreckt sich über mehr als 100 Lichtjahre und glüht in tiefem Rosa. In seinem Herzen sitzt ein junger Sternhaufen (NGC 6530). In etwa 4.100 Lichtjahren Entfernung ist er, neben dem Orionnebel, einer von nur zwei sternbildenden Nebeln, die von unseren Breiten aus mit bloßem Auge schwach sichtbar sind.

Höher im Bild vereint der Trifidnebel drei Arten von Nebeln in einem einzigen Objekt: das Rosa des Wasserstoffs, der sein eigenes Licht aussendet, das Blau einer Staubwolke, die das Licht naher Sterne zurückwirft, und dunkle Staubbänder, die ihn in drei Teile teilen und ihm seinen Namen gaben.

Und in einer Ecke verbirgt sich etwas weit Unauffälligeres: W28, die Überreste eines Sterns, der vor einigen zehntausend Jahren explodierte. Fast unsichtbar erscheint er hier an der Grenze des Erkennbaren. Das Bild vereint fast 11 Stunden Belichtung aus Texas, in Breitband für natürliche Farben und in Schmalband (Wasserstoff und Sauerstoff), um das Gas sichtbar zu machen.