Nebulosas de la Laguna y Trífida

Dos de las nebulosas más famosas de Sagitario, captadas una junto a otra: la Laguna (M8) y la Trífida (M20). Vecinas en el cielo de verano, brillan a unos pocos miles de años luz, en una región donde todavía hoy nacen nuevas estrellas.

La Laguna es una inmensa guardería de estrellas. Su gas de hidrógeno, encendido por la luz de estrellas jóvenes y muy calientes, se extiende más de 100 años luz y brilla de un rosa intenso. En su corazón se encuentra un joven cúmulo de estrellas (NGC 6530). A unos 4.100 años luz, es, junto con la Nebulosa de Orión, una de las dos únicas nebulosas de formación estelar visibles a simple vista, débilmente, desde nuestras latitudes.

Más arriba en la imagen, la Trífida reúne tres tipos de nebulosa en un solo objeto: el rosa del hidrógeno que emite su propia luz, el azul de una nube de polvo que refleja el brillo de las estrellas cercanas, y oscuras vetas de polvo que la dividen en tres lóbulos, lo que le dio su nombre.

Y en un rincón se esconde algo mucho más discreto: W28, los restos de una estrella que explotó hace algunas decenas de miles de años. Casi invisible, aparece aquí al límite de lo detectable. La imagen reúne casi 11 horas de exposición desde Texas, en banda ancha para los colores naturales y en banda estrecha (hidrógeno y oxígeno) para revelar el gas.