Adlernebel

Um 1745 von Philippe Loys de Chéseaux entdeckt und 1764 von Charles Messier wiedergefunden, ist der Adlernebel eine der berühmtesten Sternentstehungsregionen am Himmel. Er liegt etwa 5.600 Lichtjahre entfernt im Sternbild Schlange, entlang des Sagittarius-Arms unserer Galaxis.

Im Zentrum der bläulichen Höhle leuchtet NGC 6611, ein Sternhaufen von kaum ein bis zwei Millionen Jahren. Seine massereichsten Mitglieder, von denen eines an die 80 Sonnenmassen heranreicht, senden eine so intensive Ultraviolettstrahlung aus, dass sie die umgebende Gaswolke aushöhlt und ionisiert: Sie formt die gesamte Region und bringt sie zum Leuchten.

Als Silhouette nahe dem Haufen stehen die Säulen der Schöpfung, berühmt geworden durch Hubble 1995 und 2022 vom James-Webb-Teleskop erneut aufgenommen, dazu die Stellar Spire, ein Gasturm derselben Art. Diese dichten Säulen verdampfen langsam unter der Strahlung des Haufens und beherbergen zugleich entstehende Sterne.

Lange mit 7.000 Lichtjahren angegeben, wurde die Entfernung von M16 durch den Gaia-Satelliten auf rund 5.600 korrigiert. Dieses weite Feld von mehr als drei Grad zeigt die Szene im Zusammenhang: Die helle Höhle ist nur eine Nische am Rand einer riesigen dunklen Molekülwolke. Die HOO-Darstellung übersetzt Wasserstoff in goldene Töne und ionisierten Sauerstoff in Blau.